일리노이 주 검찰총장 콰메 라울(Kwame Raoul)이 발표한 조사 보고서에 따르면, 지난 수십 년간 일리노이 주 내 가톨릭 교회에서 미성년자들이 무려 1900명 이상에 달하는 성학대를 당한 사실이 밝혀졌습니다. 이는 2018년 조사 이전에 공개된 수치의 네 배 이상에 해당합니다.
이 보고서는 1950년부터 일리노이 주의 6개 교구, 특히 시카고 대교구에서 성직자와 평신도 종교 형제들이 최소 1997명의 어린이들을 학대했다고 제시했습니다. 이로써 교구 자체에서 공개된 학대자 수에 149명이 추가되어 총 451명의 학대자가 확인되었으며, 현재는 활동 중인 학대자는 없으며, 적어도 330명은 사망한 것으로 추정됩니다.
이 보고서는 대부분 독립된 종교 명령에 속한 종교 형제들이 새롭게 추가된 학대자라고 지적했습니다. 많은 피해자들을 인터뷰하고 교구 기록 및 기타 인터뷰와 대조하여 그들의 주장을 뒷받침했으며, 교회 지도자들과 대표들을 인터뷰하기 위해 10만 페이지가 넘는 파일을 검토했습니다.
이 보고서에는 1960년대와 1970년대에 여러 교구에서 15명 이상의 소년들을 학대한 토마스 프랜시스 켈리 신부의 사례도 포함되어 있습니다. 해당 신부는 이미 1990년에 사망했으며, 이후에 교구 간에 이동하며 활동했습니다.
이러한 사건들은 2018년 펜실베니아의 여섯 교구에 대한 보고서를 비롯하여 미국 여러 주에서의 성직자들의 성학대 조사에 영감을 주었습니다. 이러한 상세한 내용은 수십 년간 교회 내 성학대에 대한 충격적인 실마리를 제공하며, 일리노이 주의 가톨릭 회의가 인구의 약 27%가 가톨릭 신자로 추정되는 주별 수준이지만, 적절한 조치를 취하지 않았다는 점을 강조합니다.
많은 사건이 수십 년 전에 발생했으며, 대부분의 가해자는 이미 사망했기 때문에 형사 기소나 민사 소송이 불가능합니다. 이러한 상황에서도 캘리포니아와 뉴욕 등 일부 주는 "돌아보기 창"을 도입하여 민사 청구가 제한될 수 있는 시간에 대비하고 있지만, 일리노이는 이러한 조치를 취하지 않았습니다.
