지난해, 녹스빌 가톨릭 교구와 교구장 리처드 스티카가 성학대 소송에 휘말리면서, 교회 지도자들은 교회의 성학대 검토 위원회 회의를 훨씬 더 비밀스럽게 운영하기 시작했습니다. 이러한 내용은 녹스 뉴스가 보도한 바에 따르면 알려졌습니다.
이 소송은 교회가 전 직원이 제기한 성학대 주장을 충분히 조사하지 않고 대신 믿지 않으려 했다는 주장에 관한 것입니다. 그리고 이후에도 비슷한 주장이 세비어 카운티의 한 여성에 의해 제기되었습니다.
교구는 더 조심스러운 위원회가 성학대 피해자들을 보다 더 잘 보호할 것이라 주장하지만, 성학대 피해자 지지자들은 이것이 오히려 학대자들을 보호한다고 주장합니다.
성학대 검토 위원회는 2000년대 초반에 성학대 사건이 증가함에 따라 설립된 것으로, 이 위원회는 교회 지도자들, 주로 사제들에 의해 제기된 성학대 주장에 대한 교구장의 조언을 목적으로 합니다. 특히, 법적 해결책이 없는 과거 사건에서 피해자들에게 교회로부터 인정을 받을 기회를 제공해야 합니다.
녹스빌 교구의 이전 규정은 2013년으로 거슬러 올라가며, 녹스 뉴스가 인터넷 아카이브에서 확인한 문서에 따르면, 스티카가 지난 5월 16일에 새로운 문서를 승인했습니다.
변경된 내용은 다음과 같습니다.
- 모든 회의 오디오가 녹음되며, 이 녹음 파일은 인사 관리자가 보관합니다.
- "위원회의 다른 구성원들"은 회의 중에 메모를 작성하거나 회의에서 어떠한 자료도 가져갈 수 없습니다. 이는 모든 절차의 프라이버시와 기밀성을 "보장하기 위함"입니다.
- 위원회 구성원들과 관련 없는 사람들과의 어떠한 토론도 공유되지 않습니다.
- 모든 위원회 구성원들은 프라이버시와 기밀 유지에 대한 문서에 서명해야 합니다. 이는 위원회 활동에 대한 법적 제한을 의미합니다.
또한, 새로운 규정에는 교구의 인사 관리자를 위원회 구성원으로 포함시키고, "취약한 개인", 특히 어린이들을 학대로부터 보호하는 내용이 추가되었습니다.
교구 대변인 짐 워건은 변경된 사항이 비밀을 강화하기 위한 것이 아니라, 새로운 구성원들을 환영하면서 매년 검토 과정의 일환으로 이루어졌다고 설명했습니다. 그러나 이러한 변경 사항은 피해자와 피고발자 양쪽 모두에게 도움이 되는 프라이버시를 강화한다고 말했습니다.
비밀 유지에 대한 우려를 표명하는 활동가들은 이러한 변경 사항이 학대자와 그들을 지원하는 사람들을 더욱 보호할 수 있다고 주장합니다. 사제들에 의한 성학대 생존자 네트워크의 전 집행 이사인 데이비드 클로헤시는 이러한 변경 사항이 위원회 구성원들에게 교외에서 교구장에 대한 부정적인 이야기를 할 경우 교회가 소송을 제기할 것임을 의미한다고 말했습니다.
비밀은 항상 가해자에게 이로워한다고 bishopaccountability.org의 공동 감독 앤 배럿 도일이 말했습니다. 이는 로마 가톨릭 교회의 성학대 위기에 대한 정보를 담은 온라인 공공 도서관입니다.
"이것은 정말 엉망이고 이례적입니다. 스티카는 압박을 강화하고 있습니다," 도일은 녹스 뉴스에 말했습니다. "많은 세부사항을 어떻게 추적할 수 있을까요? 메모도 작성할 수 없는데 말입니다.
"그는 그들의 도구를 제거하고 완전히 통제하려고 합니다. 놀랍지 않지만, 이런 극단적인 조치로 검토 위원회를 통제하려는 교구장을 들어본 적이 없습니다."
2018년에는 미국 가톨릭 주교회가 검토 위원회가 "교구장이나 주교에게 비밀 상담 기구로 기능해야
한다"라는 정책을 수정한 바 있습니다. 이로써 위원회는 교회 내부에서 비밀스러운 역할을 수행하게 되었습니다.
이러한 변경사항은 교회의 학대자와 피해자를 지원하는 사람들을 보호하기 위한 것으로 생각되지만, 활동가들은 이로 인해 교회가 더욱 폐쇄적으로 되어 학대 문제를 해결하는 데 어려움을 겪을 수 있다고 우려하고 있습니다. 사회의 공론장에서 논의되지 않고 비밀리에 처리되는 것은 학대 문제의 심각성을 알리는 데도 방해가 될 수 있습니다.
이러한 상황에서 교회는 투명성과 피해자 보호 사이에서 균형을 맞추는 것이 중요합니다. 비밀스러운 절차가 피해자를 더욱 안전하게 만들 수 있는지, 아니면 문제를 숨기고 지지자들을 보호하는 데 사용되는 것인지에 대한 심각한 고민이 필요합니다.
마침내, 이러한 규정 변경이 교회 내부에서만 이뤄지는 것이 아니라, 사회적으로도 책임을 다지고, 피해자를 보호하고, 성찰하며, 적절한 조치를 취할 수 있는지에 대한 논의가 필요합니다.